Un avión de Air India con 242 personas a bordo se estrelló tras despegar de Ahmedabad
Un avión de Air India con destino a Londres y 242 personas a bordo se estrelló este jueves pocos minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de la India. La aeronave cayó en una zona civil cercana al aeropuerto, según confirmaron la aerolínea y autoridades policiales. Al cierre de esta edición, no se había informado oficialmente sobre víctimas fatales.
El vuelo AI-171 tenía como destino el aeropuerto de Gatwick, en Reino Unido, y transportaba a 230 pasajeros —entre ellos 217 adultos y 11 menores—, además de dos pilotos y diez tripulantes de cabina. Fuentes oficiales indicaron que entre los ocupantes había 169 ciudadanos indios, 43 británicos, siete portugueses y un canadiense.
La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner con matrícula VT-ANB, despegó a las 13:39 hora local (08:09 GMT) desde la pista 23 del aeropuerto internacional de Ahmedabad. Poco después, emitió una señal de emergencia y declaró un «MAYDAY». Las comunicaciones se interrumpieron segundos más tarde, según informó el control aéreo.
Flightradar24, el sitio especializado en seguimiento de vuelos, confirmó que la última señal del avión se registró segundos después del despegue. Testigos informaron que la aeronave sobrevoló brevemente una zona residencial antes de desaparecer de vista. Luego, una gran columna de fuego y humo negro se elevó sobre el vecindario. Imágenes difundidas por canales locales mostraron restos en llamas, ambulancias trasladando heridos y personas cubiertas de hollín siendo llevadas en camillas.
El avión estaba al mando del capitán Sumeet Sabharwal, piloto instructor con más de 8.200 horas de vuelo, acompañado por el primer oficial Clive Kundar, con 1.100 horas de experiencia, según detalló la Dirección General de Aviación Civil (DGCA).
En un comunicado difundido en la red social X, Air India informó que se encuentra investigando los detalles del siniestro y que brindará actualizaciones a medida que avance la información.
En respuesta al accidente, el primer ministro indio, Narendra Modi, instruyó al Ministerio de Aviación a brindar todo el apoyo necesario a los equipos de rescate. El titular de la cartera, a su vez, aseguró que todas las agencias pertinentes se encuentran en máxima alerta y coordinando las tareas de asistencia.
El jefe de Gobierno del estado de Gujarat, Bhupendra Patel, expresó su «profunda angustia» por el hecho y anunció la habilitación de un «corredor verde» para acelerar el traslado de los heridos a los hospitales. Por su parte, el ministro del Interior, Amit Shah, garantizó el despliegue de efectivos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) para colaborar en el operativo.
A raíz del siniestro, el aeropuerto de Ahmedabad suspendió todas las operaciones aéreas de forma inmediata.
El último accidente aéreo mortal registrado en la India ocurrió en 2020, cuando un vuelo de Air India Express —la división de bajo costo de la aerolínea— se salió de pista en el aeropuerto de Kozhikode, al sur del país. En aquel hecho murieron 21 personas.
Air India, que fue estatal durante décadas, fue adquirida por el conglomerado Tata Group en 2022 y en 2024 se fusionó con la aerolínea Vistara. La empresa informó que se activó un centro de emergencia y se conformó un equipo de apoyo para asistir a las familias de los pasajeros.
Boeing, fabricante del modelo siniestrado, no respondió de inmediato a los pedidos de declaraciones. Sus acciones caían un 6,8% en la apertura del mercado