San Valentín: la historia detrás del Día de los Enamorados
San Valentín es un santo cristiano asociado con el Día de San Valentín, una festividad celebrada el 14 de febrero en varios países alrededor del mundo. Aunque las raíces exactas de San Valentín son objeto de debate y rodeadas de leyendas, una de las teorías más aceptadas es que fue un sacerdote cristiano que vivió en el siglo III d.C. durante el reinado del emperador romano Claudio II.
Según la leyenda, el emperador Claudio II había prohibido los matrimonios para los jóvenes soldados, creyendo que los solteros sin familia eran mejores soldados. San Valentín, en desacuerdo con esta ley, continuó realizando matrimonios en secreto para jóvenes enamorados. Descubierto, fue arrestado y condenado a muerte.
Otra leyenda sugiere que San Valentín fue encarcelado por ayudar a los cristianos perseguidos en Roma. Durante su encarcelamiento, supuestamente curó la ceguera de la hija de su carcelero y, antes de su ejecución, le dejó una nota de despedida firmada como «tu Valentín», originando la tradición de enviar cartas de amor en su día conmemorativo.
San Valentín fue ejecutado el 14 de febrero del año 269 d.C. o 270 d.C. y posteriormente fue reconocido como mártir por la Iglesia Católica. En el siglo V, el papa Gelasio I designó oficialmente el 14 de febrero como el Día de San Valentín.
A lo largo de los siglos, San Valentín ha sido considerado el patrón de los enamorados y su festividad se ha asociado con el amor romántico y el intercambio de afecto y regalos entre parejas. Aunque la historia exacta puede ser incierta, su figura ha perdurado en la cultura popular y sigue siendo celebrada en todo el mundo como un símbolo del amor y la amistad.
El Día de los Enamorados comenzó a difundirse en 1840, cuando Esther A. Howland comenzó a vender en Angloamérica las primeras postales masivas de San Valentín, conocidas como «valentines». En estas tarjetas aparecían corazones y el personaje más difundido de este día: Cupido.