Histórico: Francia será el primer país de la UE en vetar las redes sociales para menores de 15 años
Francia dio un paso inédito en Europa al aprobar una ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años. La iniciativa recibió un amplio respaldo en el Parlamento y convierte al país en el primero de la Unión Europea en establecer un límite legal de edad para el uso de estas plataformas.
El proyecto fue aprobado por 279 votos a favor y 81 en contra en la Asamblea Nacional, mientras que el Senado lo avaló por 243 votos contra apenas dos rechazos.
Tras la sanción de la norma, el presidente Emmanuel Macron celebró la decisión a través de sus redes sociales y anunció que la prohibición comenzará a aplicarse durante el próximo ciclo lectivo. «Las redes sociales estarán prohibidas para los niños menores de 15 años a partir de este año escolar», escribió.
El mandatario francés ya había manifestado públicamente su postura meses atrás. En enero afirmó que «los cerebros de nuestros niños y adolescentes no están en venta» y cuestionó los modelos de negocio de las grandes plataformas digitales, al sostener que las emociones de los jóvenes «no están en venta ni para ser manipuladas».
Qué establece la nueva ley
La normativa no solo impide el acceso de los menores de 15 años a las redes sociales, sino que también incorpora nuevas restricciones a la publicidad vinculada con estas plataformas.
Entre las principales medidas se destacan:
- La prohibición de realizar campañas publicitarias dirigidas a menores de 15 años para promocionar redes sociales.
- La obligación de que toda publicidad sobre estas plataformas incluya la advertencia: «Productos peligrosos para niños menores de 15 años».
- La aplicación de las restricciones también a las promociones realizadas por influencers y creadores de contenido.
El cumplimiento de la ley estará a cargo de Arcom, el organismo regulador francés de las comunicaciones audiovisuales y digitales, que será responsable de supervisar a las principales plataformas.
La preocupación por el impacto de las redes
La decisión del Gobierno francés se apoya en estudios que alertan sobre el uso intensivo de las redes sociales entre adolescentes.
Según datos de Arcom, los jóvenes franceses de entre 12 y 17 años pasan, en promedio, una hora y 21 minutos diarios en TikTok. El organismo sostiene que los algoritmos de recomendación suelen priorizar contenidos cada vez más extremos o impactantes, aumentando el riesgo de exposición a material que puede afectar la salud mental, provocar ansiedad o alterar el bienestar de los adolescentes.
Las empresas tecnológicas, por su parte, aseguran que ya implementan herramientas de control parental, verificación de edad y mecanismos para limitar la exposición de los menores a contenidos sensibles.
Cuándo comenzará a aplicarse
El Gobierno francés prevé que la ley entre en vigor a partir de septiembre, coincidiendo con el inicio del nuevo año escolar.
El proyecto debió ser modificado luego de que la Comisión Europea advirtiera que una versión anterior podía entrar en conflicto con las normas del mercado único digital de la Unión Europea. Tras una renegociación entre ambas cámaras del Parlamento, el texto obtuvo finalmente el visto bueno.
La iniciativa se enmarca en una tendencia internacional de mayor regulación sobre el acceso de los menores a las plataformas digitales. Australia fue el primer país del mundo en aprobar una prohibición para menores de 16 años, mientras que la Comisión Europea analiza la posibilidad de implementar un sistema de acceso progresivo a las redes sociales según la edad de niños y adolescentes.
Con esta decisión, Francia se posiciona como el primer país de la Unión Europea en adoptar una restricción de este tipo, en medio del creciente debate sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental, el descanso y la seguridad digital de los menores.